剧情是根据历史拳坛上真实存在过的一名拳王传奇改编的，杰姆。布莱恩特，曾烜赫一时，右拳威力极大，但一次意外车祸右臂受伤，从此走下坡路屡战屡败，被老板炒了鱿鱼，他膝下有三个儿女，布莱恩特每天去码头求职做搬运苦力，生活陷入困窘，好在妻子一直默默无言地支持他。最终杰米在好友帮助下，重返拳坛，在坚强毅力的支撑下过关斩将，最终击败强大的拳王，获得冠军。
电影妙在将杰米的个人遭际放在当时的社会背景中，当时三四十年代美国经济危机，正是大萧条时期，各行业停顿关门，失业人口数量飙升，贫困是相当磨练人的意志，电影描绘了许多陷于穷困的悲惨情景，但从中体现杰米夫妇爱情的坚贞和对美好未来的信念又催人泪下，顺便说一下，杰米是个典型的“相信党相信政府”的好公民，当一名工人鼓动他一起组建工会与政府抗争，他一口回绝，在后来新闻发布会面对记者提问时他说他相信这是一个伟大的国家，相信罗斯福会创造奇迹。
罗素和女主角将杰米这对夫妻在苦难中的感情演绎的非常感人，电影也将之上升到一个高度，将杰米视为战胜苦难的坚强意志的象征，当杰米前往拳场与那个曾当场将对手打死的拳王比赛时，很多的穷人，很多在生存线以下饱受煎熬的穷人却纷纷前来为他送行，当杰米在全场拼搏时，穷人们挤满教堂，为他祈祷，当杰米击败拳王时，场内场外，一片欢腾。
然而我想说的是，电影终究是电影，人间真情在这里往往描绘得执着坚定，战无不胜，而实际上，贫困苦难对人信念、情感的打击是毁灭性的，在真正赤贫之中，所谓自由也好独立也罢都是根本无从谈起，意识不能决定物质，再美好的真情也不能战胜现实中的苦难，贫贱夫妻百事哀，只不过人们在情感上更愿意将它想象得更完美更强大罢了。
