清明节和春秋有名的晋文公有关。话说晋文公重耳还在做公子的时候被迫害逃亡国外，途中又累又饿，让手下找了半天也找不到一点吃的。正当大家正着急的时候，有个叫介子推（古代人名都好奇怪）的，到僻静处，割下自己腿上一块肉，做了一锅肉汤给晋公子重耳。
晋文公
后来重耳做了国君后，大事封赏了以前跟自己逃亡的群臣，唯独忘了介子推。有人替介子推鸣不平，让介子推找晋文公求赏，介子推却默默的退出，隐居了。
后来晋文公经过别人提醒，追悔莫及。派人到处寻找介子推。最终打听到介子推在一座山里，可是山太大，晋文公为了逼介子推出来放火烧山。但是仍然没见介子推出来，后来在一颗柳树下发现了介子推背着自己老母，已经死了。在树洞里发现一书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”
介子推
晋文公很伤心，为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。次年晋文登山祭奠介子推，发现老柳树死而复活。晋文公非常高兴，赐老柳树为”清明柳“，并告知天下，把寒食节的后一天定为清明节。
清明踏青
到了宋代，清明节融合了寒食节和上巳节习俗，形成了以踏青扫墓为主要活动的节日，并流传了下来。
